Radiactividad natural e inducida
En una reacción nuclear interviene el núcleo atómico, cuyo número de protones determina la identidad del átomo. Al desintegrarse, produce núcleos más livianos, y pueden emitirse partículas alfa, beta y gama en radiación natural, y además positrones en radiactividad inducida o artificial.
En todas las reacciones nucleares, se conserva el número atómico (Z= número de protones) y el número másico(A= número de protones y neutrones), en reactivos y productos.
las partículas beta (idénticas a los electrones, pero emitidas desde el núcleo), tienen Z=1, A=0
los positrones Z= +1, A=0
los neutrones, Z=0, A=1
los protones, Z=+1, A=1